睡眠ホルモンのメラトニンとはどんな物質？
眠りを誘うホルモンとして有名である「メラトニン（体内時計を調整したり、睡眠を促進するなどの効果があると考えられており、日本では最近認可されました）」だからと言って、それが一体どういう物質で、どのようにすると分泌が促されるのか知っていますか？
メラトニンは脳の松果腺で分泌されているホルモンで、脈拍や体温（最近は低体温の人が増えており、体温が１℃下がるごとに免疫力が約３７％低下するといわれています）、血圧を低下させる働きがあるのです。その作用によって、自然な眠りへと私達を誘うことができます。それでは、この眠りを誘うメラトニン（体内時計を調整したり、睡眠を促進するなどの効果があると考えられており、日本では最近認可されました）だからって、どの時間帯に多く分泌されているのだと思います。それは、やっぱり、私達が眠りに付く夕方以降から分泌量が増えていき、夜になってしまった場合には更に、多く分泌され、午前２時頃をピークとして深い睡眠（寝ている間に、記憶の整理などを行っているといわれています）状態を作り出してくれるようになっているのです。具体的にいうと、朝起きて日の光が目に入ってから１５時間前後経過してからです。そして、朝になるにつれてメラトニン（体内時計を調整したり、睡眠を促進するなどの効果があると考えられており、日本では最近認可されました）の分泌量は大きく減少し、覚醒しやすくしてくれます。以上のようにして、睡眠（食事をとれないことよりも、眠れないことの方がつらいとされており、心身に不具合が生じるでしょう）のリズムが生まれていくなんですね。つまり、夜間にこのメラトニン（一日のサイクルによって、血中の濃度が変化するといわれています）が多く分泌されて眠たくなり、朝になったならね分泌が収まり、目を覚ましやすくなります。加えて、朝の太陽の光を目にいれる事により、夜にメラトニン（武田薬品工業株式会社のラメルテオン・商品名ロゼレムが、メラトニン受容体を刺激する不眠症治療薬として知られています）が分泌されるようになる訳ですね。不眠症（眠れないだけではなく、何度も目が覚めてしまったり、熟睡できないといった症状も含まれます）で如何しても夜眠れないという人は、このメラトニン（武田薬品工業株式会社のラメルテオン・商品名ロゼレムが、メラトニン受容体を刺激する不眠症治療薬として知られています）の分泌に問題がある事もあるかもしれません。対処方法としては、朝はちゃんと太陽の光を浴びるようにして、夜は部屋を暗くして明るい光を目に入れないように注意して下さいね。また、メラトニンの分泌を促す食べ物、大豆食品やチーズ（紀元前に既に作られていたと考えられています）、バナナ、キャベツ等を積極的に摂取するよう心掛けましょう